Para quem gosta de viajar e de história, o Vale do Café é um destino especial. A região, no Vale do Paraíba fluminense, preserva fazendas e cidades que contam a história do café no século XIX.
Vale do Café é o nome turístico da região onde o café foi a principal fonte de riqueza no Brasil Imperial. Na época, ela respondia por grande parte do café consumido no mundo, o que garantiu ao Brasil a liderança mundial na produção e exportação do grão.
Municípios como Vassouras, Valença, Rio das Flores, Barra do Piraí, Piraí, Engenheiro Paulo de Frontin, Mendes, Paty do Alferes, Miguel Pereira e Paraíba do Sul, além de distritos como Ipiabas e Conservatória, preservam casarões, igrejas, estradas e fazendas que pertenceram aos barões do café.
"Sem eira nem beira"
A arquitetura das fazendas revela detalhes sobre a condição social dos antigos proprietários, como os acabamentos dos telhados. A expressão "sem eira nem beira" vem daí. A eira era um terreno próximo às casas, nas aldeias portuguesas, onde os grãos eram secos; quem tinha uma eira era proprietário de terras. A beira era o prolongamento do telhado que protegia da chuva.
No auge do ciclo do café, os telhados indicavam a classe social: casas só com eira pertenciam a proprietários mais modestos; com eira e beira, a uma classe intermediária; e as mais ricas tinham eira, beira e tribeira.
Com seu potencial histórico e cultural, o Vale do Café recebe cada vez mais visitantes interessados em uma verdadeira viagem ao passado. Informações sobre hospedagem e roteiros estão disponíveis no Portal Vale do Café.